作为自贡城市符号的沙湾“牧羊女”雕塑，本名叫“盐泉”，但经常被当地人称为“牧羊女”，为什么？
1984年，自贡决定在市中心建一座城市雕塑，选址在当时最繁华的沙湾，由雕塑家李绍端操刀。
李绍端曾就读于自贡旭川中学，1960年考入四川美术学院雕塑系，后来参与大型泥塑群像《收租院》的创作，名声大震。1984年，来自家乡的一纸呼唤，让李绍端回到自贡创作城市雕塑。
自贡有两千年的盐业历史，如何从中提炼精髓？一个动人的传说打动了他：传说东汉时期，有一个叫梅泽的猎人，一天他追逐一只小鹿，发现这只鹿并不怕他，而是继续吃地上的东西。细心的梅泽很快便发现刚才那只鹿在舔着地上的一块石头，石头上有一泉眼。梅泽也蘸点水来尝，发现水是咸的，吃了以后感觉身体特别有劲。于是，梅泽在此安家，打井取卤水熬制成盐。
受此传说启发，李绍端以盐为灵感，将故事中的男子换成温婉女子，结合当时热映的电影《少林寺》，将鹿换成羊，并受法国油画家安格尔的作品《泉》的启发，一幅牧羊女牵群羊在盐泉滋润下，“漫步”盐都大地的草图日渐清晰。为展现牧羊女的曲线美，李绍端特地找到自贡市歌舞团的舞蹈演员肖继萍作为牧羊女的雕塑原型。
1984年国庆节，李绍端的《盐泉》雕塑在沙湾落成。由于市民不知道雕塑的名字，只见一个美丽端庄的牧羊女伫立其间，于是便称其为“牧羊女”。 本报记者 秦勇 整理
