“你们用的每一张纸都有可能用了我们的技术成果。”在姚献平的实验室里，他随手拿起一张白纸，用指尖摩挲着纸面的纹理，对着记者侃侃而谈
姚献平是浙江省首批特级专家、杭州市化工研究院院长，长期从事造纸化学品、淀粉衍生物领域的研发工作，被业界尊称为“淀粉大王”。
背着几十斤的资料挤火车
改性淀粉被称为是“造纸行业的味精”，将改性淀粉作为添加剂，能有效降低造纸成本，节能降耗，提高纸品质量。1985年，姚献平从中国科学院上海药物研究所回到杭州，创建了变性淀粉课题组，投身于淀粉衍生物研究。
“我发现淀粉衍生物在国内需求量大，但是缺乏成熟的淀粉改性及其应用技术，已经成为我国纸业发展的掣肘。而且我在上海从事的植物化学工作也与淀粉行业有关联，于是下定决心要钻研这行，为国家做一点贡献。”姚献平说。为了做好调研工作，他专程前往北京查阅国内外相关资料。在回杭州一千多公里的路上，姚献平将资料复印件打包成一个几十斤重的大包裹，如同一个苦行僧，搭着火车将它们背了回来。从此，姚献平在淀粉衍生物领域开始了30余年的攻坚克难之路。
1988年，姚献平深入到条件艰苦的磐安县，利用改性淀粉技术成果建设联营厂，开展科技扶贫工作。回忆起当时的场景，他依然历历在目：厂房是租来的破旧车间，18万元的科技贷款只够买部分关键设备，连同厂长在内的11个职工没有一个懂这项技术……姚献平一家三口就住在老旧的农民房里，用痰盂当厕所，用煤油炉当厨房，“为了推广成果产品，有时出差一个月才回来，掀起被子发现里面生了一窝小老鼠”。他说。在这样艰苦的条件下，他带领团队建成了国内首条万吨级淀粉衍生物生产线，联营厂在造纸界出足了风头，一跃成为科技明星企业和高新技术企业。
练就一身“杂家”本领
姚献平说自己当时有三个家，一个在杭州，一个在磐安，还有一个在流动的火车和汽车上。1989年，为了打开改性淀粉造纸市场，姚献平坐了十来个小时的绿皮火车，一路颠簸到广东湛江山区的塘篷造纸厂，在造纸车间守了一周，累了躺在机器旁边的废纸堆里小憩，醒来继续调试，夜以继日进行应用试验，最终取得显著成效。当年，塘篷造纸厂就扭亏为盈，获利100余万元。从此，改性淀粉技术一炮走红，联营厂挂上“金字招牌”，合作单位源源不断。
“我既负责技术研究也负责产品推广应用，事事操心，所有你能想到的公司岗位我几乎都干过。我现在还感激在磐安的那段日子，它让我对成果转化有了深刻认识。”姚献平在磐安一干就是九年，产研结合的经历练就了他一身“杂家”本领。他认为成果转化是一个系统工程：从产品研发、工程放大、应用技术研究、资金筹措、团队建设等等，就好像一串项链要环环相扣，不能断链；市场是检验成果的唯一标准，要借助市场导向流程走出一条科技创新与成果转化的“新路径 ”。
投身新材料研究
沉浸造纸化学品行业30多年来，姚献平主持承担科研项目30多项，和他的团队先后研发新产品50多个，申请发明专利22件。通过成果转化，姚献平团队发明的技术已应用于上亿吨纸和纸板，并通过全球招标进入多家国际大型造纸企业。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。姚献平初心不改，立足于淀粉衍生物领域，将目光转向了与淀粉化学结构相似的纳米纤维素材料上。他说，纳米纤维素具有小尺寸效应、表面效应和宏观量子隧道效应等特点，重量只有钢材的1/5，而强度是钢材的5倍，不仅应用范围广泛，而且还能与淀粉衍生物相结合用来开发全降解生物质新材料，是全球研究热点。目前，姚献平团队在华南理工大学、杭州机电设计研究院等专家团队合作下，已建成国内首条100kg/d微纳米纤维素的中试线，在纳米纤维素绿色、低成本、连续化制备关键“卡脖子”技术上取得重大突破。“现阶段全世界这项新材料的研究也是起步不久，造价成本高，市场能否接受还是一个问题，但是通过联合技术攻关，我们有信心赶上世界先进水平。”姚献平说。
