港府擬延長渡輪牌照期限至五年。
香港新聞網3月10日電 據香港《星島日報》報道，渡輪服務為不少離島居民必不可少的對外交通，港府近日建議將渡輪服務牌照期限，由每三年需要續牌一次，改為最多每五年一次，指可便利營辦商作較長遠投資，從而協助改善渡輪服務的財務情況，並鼓勵營辦商不斷提升服務質素。
除了以專營權模式運作的天星小輪以外，本港現時有十三個持渡輪服務牌照的小輪營辦商，合共經營十九條定期載客渡輪航線，另外亦有六十六個街渡營運商。
去年政府於《公共交通策略研究》報告中表示，認為現時最多三年就要續領牌照的規定，不利渡輪營運商作出較長遠的規劃及較具規模的投資，因此在今年一月諮詢業界意見後，港府應立法會提出修改規定至最多可以五年才續牌的建議。
政府在文件指出，此舉可鼓勵渡輪營辦商作較長遠的投資，例如購置新船或就船隻進行大型更新改裝工程，涉及的投資額頗高，而且需時數月甚至更長。當牌照期延長後，營運商可更積極考慮更新船隊以優化渡輪服務，又或引入更環保的科技以提升能源效益。
另外於新措施下，部分管理渡輪碼頭的營辦商，可因應牌照期延長；而在租出碼頭內部分位置時，相應延長分租合約的年期，開拓更多租戶客源及引入如餐飲業等，需要較長回報期的商戶，以補貼渡輪服務，減輕加價壓力，從而改善營運商的財務情況，優化營商環境。
