香港中通社3月16日電 今年7月將年滿90歲的香港首富李嘉誠16日宣佈退休，將辭去長和系主席及執行董事職務，改任資深顧問。李嘉誠退休代表一個時代的終結，其一生充滿傳奇。
李嘉誠，廣東潮安人，父親李雲經是一名小學校長，1940年李嘉誠隨父母逃難至香港，但父親抵港同年身故，又遇到日軍攻佔香港，母親遂攜其弟弟妹妹返回廣東，李嘉誠輟學就業，進入舅舅莊靜庵的鐘錶公司工作，從維修學徒開始做起，一路成為銷售人員，僅兩年時間就被委以重任出任總經理一職。他的商業天資在這時已經顯現，更定立理想必定要成為富商。
1950年，李嘉誠從一間小型的長江塑膠廠開始發跡，從最普通的塑膠花做起，努力8年後存到第一桶金，並逐步將投資眼光轉向房地產，1971年成立長江地產，並於1972年在香港上市，改名為長江實業。由於他擅於以股票融資，加上當時股市熱潮，得以以小吃大，在上市的1年內，其土地儲備已上升逾20倍，並開始快速累積財富。其業務也逐步拓展至港口、通訊、酒店、零售、基建、能源等多個領域。
這位只有小學學歷的富豪，一路從鐘錶修理工匠，做到銷售人員、經理，逐步站穩腳步成為富甲天下的企業家。而在建立商業帝國的過程中，李嘉誠也經歷不少重大的收購戰役。
1979年，李嘉誠宣佈透過長江實業向香港上海匯豐銀行購入英資第二大洋行和記黃埔22.4%股權，其後1年內逐步增持股權至逾四成。在李嘉誠成功控制和記黃埔後，長和集團幾乎是富可敵國。
1985年，李嘉誠再狙擊當時出現財政困難的老牌英資怡置系，通過和黃收購置地名下港島區及南丫島的電力供應商香港電燈公司34.9%股權。
此外，李嘉誠的目光很早就跳出香港，開始佈局海外的發展。1986年，他透過家族公司及和黃收購加拿大赫斯基能源石油公司52%股權，1992年再收購43%，獲絕對控制權。自1990年代始，和黃更大規模投資海外，迅速發展成為國際企業。
1987年，李嘉誠首次登上《福布斯》富豪排行榜。而根據《福布斯》今年初公佈的香港富豪排行榜顯示，李嘉誠以360億美元總淨資產，連續20年蟬聯香港首富之位。
1999年，一向投資眼光獨到的李嘉誠更打造了千億“賣橙”的經典。他當時通過和黃將英國電訊業務Orange悉數套現，獲利超過1100億港元，打破香港歷史交易紀錄，至今仍為人津津樂道。
到2018年，長江集團的業務已遍及全球超個50個國家，員工人數逾32萬。由於李嘉誠涉足業務廣，不少港人曾感嘆他們一輩子為李嘉誠打工，因為買的租的房屋是李嘉誠公司蓋的，到超市購物、手提電話等都與李嘉誠公司有關。
李嘉誠有兩位兒子，長子李澤鉅，次子李澤楷。早於6年前，李嘉誠就將長子李澤鉅定為其商業帝國的接班人。2012年5月，李嘉誠於集團股東周年大會後，談及其資產分配，表示長和系與赫斯基將交予李澤鉅，至於李澤楷，李嘉誠則會以巨額資金支持其發展事業。其後於2015年，長和系進行了“世紀大重組”。(完)
