香港新聞網4月6日電 據香港星島網報道， 中大發現嶄新抑癌機制！中大醫學院歷經5年研究後，發現全新“免疫療法”。該項研究於小鼠身上進行，結果發現透過抑制腫瘤生長環境內的Smad3蛋白，能有效激活體內俗稱“第一道免疫防線”的天然抗癌細胞(NK 細胞)10倍，大大增強殺癌能力。中大研究團隊指，下一步會優化Smad3抑制劑，令其變得水溶性，以便進行人體臨床研究，亦在中醫藥發展相關提升免疫力的方向，料相關新藥最快十年後應市。
癌症是本港頭號殺手，癌症病人普遍會透過電療或化療殺癌，惟同時會殺死正常細胞。其後醫學界的治癌方法，更演變成標靶治療，甚至透過增強免疫力去抗癌的“免疫療法”。
有鑑於近年科學家開始著眼研究有利癌細胞生長的“腫瘤微環境”，冀透過破壞相關生長環境，而達殺癌效果，中大醫學院亦因此將是次研究範圍集中於“腫瘤微環境”，並發現腫瘤內的Smad3蛋白，對促進腫瘤生長的TGF-β1蛋白擔當重要的調控角色。
有見及此，研究團隊在患肺癌及黑色素瘤的小鼠上進行研究，包括移除小鼠身上的Smad3蛋白，和在小鼠身上使用Smad3抑制劑。結果發現，移除Smad3蛋白的患癌小鼠，腫瘤生長速度減慢外，亦沒有發現擴散至其他器官。中大醫學院病理解剖及細胞學系研究員鄧銘權說，存活率達百分之一百，“一隻老鼠都無死到。”
研究亦發現抑制腫瘤內的Smad3後，體俗稱“第一道免疫防線”的天然抗癌細胞(NK 細胞)增加10倍，肺腫瘤重量更少於0.2 克，遠低於沒有接受任何治療的患癌鼠(對照組)的1.2克；最易擴散至其他器官的黑色素瘤重量，則少於1.5克，較對照組的約5克少。
中大醫學院病理解剖及細胞學系主任杜家輝直言，現時已有部份免疫療法在港註冊，惟只對20-30%的癌症病人有效，而理論上來說，是次嶄新的“免疫療法”能對所有癌細胞起作用。鄧銘權補充說，其他免疫療法針對癌細胞，就好像斬樹般，但樹被斬後仍會再生；而是次研究則猶如集中在種樹的泥土，透過改變環境，抑制癌細胞。
中大醫學院助理院長(研究)藍輝耀說，Smad3在人體任何一個細胞都有，能助調節免疫反應。Smad3抑制劑暫無發現有副作用，不但可治癌，更可治療其他疾病，包括抗衰老，現已在中醫藥方面發展，冀能盡早進行臨床實驗，令病人受惠。研究團隊下一步會優化Smad3抑制劑，令其變得水溶性，以便進行人體臨床研究，料相關新藥最快十年後應市。
