香港新聞網12月4日電 健身連鎖店Body Express三間分店突然全部停業，約有200名預繳了款項的顧客擔心血本無歸。《文匯報》指，事件再次暴露香港對預繳式消費的監管不足，令消費者受損。社會輿論和消委會長期建議當局加強監管預繳式消費，包括設立冷靜期，徵收印花稅等，政府必須盡快介入事件，追查資金流向，並從速研究立例規管，以保障消費者權益。
Body Express分店在毫無預警下停業，連職員都無法聯絡上老闆，已預繳大筆款項的消費者更擔心“渣都無”。港人對類似事件並不陌生。2016年的“加州健身”，2011年的Living Yoga，2009年的THE SPA等，都是同類突然結業案例，令不少顧客蒙受巨額損失，但事件最終不了了之。
因為在現行法例下，消費者簽訂預繳式消費合約，屬無抵押債權人，一旦有關商戶倒閉，這些債務毫無保障。尤其在健身、美容等行業，更是預繳式消費爆煲的“重災區”。上月消委會強烈譴責凱詩美容，其主要不良手法正是以高壓或脅迫手段，迫使消費者簽下大額合約。對於預繳式消費的不良銷售手法，香港輿論和消委會早已提出多項加強監管的建議。
最多人建議的方式，是設立消費冷靜期，讓消費者可以在限期內無條件取消合約。政府對此亦作過積極回應，並表示會展開公眾諮詢，可惜至今未有定案，政府“嘆慢板”的理由，是認為設立冷靜期影響消費者和商戶締結買賣合約的自由，需有充分而合理的理據才能介入。預繳式消費爆煲事件層出不窮，受害的是消費者，政府顯然不能再以“市場自由”為名拖延不決，必須堵塞業界經營漏洞。
除了設立冷靜期，亦有很多途徑可規管預繳式消費。例如美國和澳洲等地，就限制預繳式消費合約的年期或最高金額；又可效法旅遊業向消費者徵收印花稅的辦法，規定把預繳款項放入獨立的第三者戶口，以便監管；亦有專家建議，建立信用監管、行業連帶擔保等制度。革除預繳式消費的流弊，方法多種多樣，關鍵是政府主動作為，借鑒香港或外地成熟的監管制度，杜絕不良經營手法，以免消費者的權益一再受損。
另一方面，消費者也應在眾多預繳式消費陷阱事件中吸取教訓，作任何大額的預繳式消費前，應衡量自身實際需要及財政狀況，不要輕易選擇預繳服務。立例規管預繳式消費符合公眾期望，既可保障消費者權益，遏止銷售歪風蔓延，亦有助業界長遠健康發展，讓商戶和消費者達至雙贏。(完)
