香港中通社5月4日電 禾稈草一直有用作動物飼料、燃燒取暖、捆紮或打掃，香港大學與日本京都大學4日公佈的最新一項合作研究，使稻草的纖維素更容易被分解，製造生物燃料。
香港大學與京都大學的研究，使稻草的纖維素更容易被分解，釋放出可發酵成乙醇的糖份，此研究上的突破最近在著名的植物學期刊“植物生理學”Plant Physiology中發表。
水稻和其他穀物屬於禾本科植物，莖葉中的木質素中含有一種特有成份“麥黃酮”(tricin)。港大植物生化學家盧思聰、其學生林佩瑩與京都大學的木質素專家飛松裕基，兩年前開始合作，發現只要敲除合成麥黃酮的一個關鍵酵“黃酮合(左西右每)II”(FNSII)，稻草不單止不再製造麥黃酮，當中的木質素含量亦會顯著減少約三分之一，不需任何化學程序來處理，便可輕易分解纖維素，使葡萄糖產量增加37%，而葡萄糖經過發酵後便成為乙醇。換言之，用這種稻草提煉乙醇作為生物燃料將更為有效，可減低處理木質素成本和增加乙醇產量。
盧思聰指出，這是首次通過改變麥黃酮的合成過程，成功地降低稻草的木質素份量，同時也沒有對水稻生長和產量造成負面影響。由於禾本科植物的木質素都含有麥黃酮，此策略可望能應用在其他穀物如玉米、小麥和大麥，以及在世界各地專門為生產乙醇而種植的同科植物如高粱和柳枝稷，讓這些原材料更有效被使用作生物燃料。(完)
