可穿戴设备能从静脉血中采集癌细胞
效率远超抽血采样
科技日报华盛顿4月2日电 (记者刘海英)血检是癌症诊治过程中必不可少的程序，医生需要通过血样分析获取更多的癌细胞信息，但没一个病人愿意频繁被抽血。美国密歇根大学研究人员1日在《自然・通讯》杂志上发表论文称，他们开发出一种可以直接从患者静脉血液中持续收集癌细胞的可穿戴设备，其采集效率远超静脉穿刺采样。研究人员称，该设备可以帮助医生更有效地诊治癌症。
癌症肿瘤会将大量癌细胞释放到血液中，这些被称为循环肿瘤细胞(CTC)的癌细胞，大多数不能在血液中存活，而存活下来的则有可能发展成转移灶，它们更为致命。
如今CTC已成为各种癌症患者预后的既定生物标志物，可帮助医生获得更有价值的治疗信息。但目前的离体CTC分离技术依赖于静脉穿刺，受采血量所限，一次采样所能捕获的CTC数量有限，即使是在一份晚期癌症患者的标准样本中，所采集到的癌细胞数也不超过10个。
而密歇根大学团队研发的新设备，能够对患者静脉中的血液进行持续筛查，极大提高了CTC捕获效率。犬模型试验显示，使用该设备能够在2小时内筛查1%―2%的全血，每毫升血液中捕获的CTC数量是抽血采集的3.5倍。
该设备十分小巧，只有2×2.5×1英寸大小(1英寸为2.54厘米)，可戴在手腕上，通过导管连接到手臂静脉。通过使用肝素(一种可以防止凝血的药物)及不会伤害细胞靶向免疫标记物的灭菌方法，该设备在使用过程中可保证血液不会凝结，细胞不会堵塞芯片，整个设备完全无菌。
研究人员估计，这种可穿戴设备可在3―5年内用于人体试验，帮助医生查看癌细胞的详细信息，进而优化人类癌症的治疗方法。
总编辑圈点
目前，市面上的可穿戴设备已经能追踪人的身体活动和生命体征，例如心跳，也可以在分子水平上提供使用者的健康信息。但此前还做不到对静脉中血液的持续筛查，这就阻碍了可穿戴设备向癌症血检领域发展。现在有了这样一个设备，无疑将为未来癌症诊断与监测功能的完善提供新的平台，进而真正做到帮助人类对抗重大疾病。
