他运用谋略帮助曹丕(李晨饰)一次次通过曹操的考验，将曹丕送上世子位。他尽心竭力辅佐曹丕成为开国明主，开创新政、扶持士族、抑制宗室，为魏国的稳定富强做出了巨大贡献。他与诸葛亮(王洛勇饰)在六出祁山的较量与博弈中相知相惜，五丈原秋风一曲梁甫吟，他彻底战胜了毕生最为强大的对手，却对着飘渺的棋局失声痛哭。
在他的垂暮之年，魏国主幼臣庸，他又默默积蓄力量，忍辱负重，最终一击成功，平定了魏国的内乱。他的一生有保国安民的丰功伟绩，也有残酷卓绝的明争暗算，他功过两奇伟，智谋冠天下，奠定了结束乱世的基础。
杨修是个才子，而曹操又是惜才之人，为何爱惜人才的曹操要杀他灭口呢?这可能就是聪明反被聪明误的典例。
杨修因为猜出“鸡肋”的含义而在军中宣扬，引起曹操的不满，从而引来杀身之祸。而司马懿也会因为献计策有功而崭露头角。
历史上，曹操对杨修动杀机是从“替植作答教”事件开始，曹操曾以军国大事十条宋询问曹植，植对答如流。曹操很是怀疑，一打听，又是杨修所教。此时曹操已动杀机，只是没有合理的借口。后来终于以违反军纪的理由，堂而皇之的杀掉杨修。
曹操率领几十万大军攻打蜀国，结果在刘备和诸葛亮面前连吃败仗，只得退守汉江安营扎寨，可粮草又被张飞夺走了。下一步棋到底该怎么走?
进攻吧，恐怕还会损兵折将。退兵吧，不远千里兴师动众，就这么灰溜溜地回去，实在没法交待。一天晚上，曹操就这么坐在营帐里左思右想。这时，厨师端了一碗鸡汤进来。曹操拿起筷子想夹块鸡肉，却只夹起一块鸡肋骨来。他夹着这块骨头，若有所思，正巧将军夏侯前来求见：“主公，请问今夜营中口令是什么?”
