湖北日报讯 记者 别鸣 通讯员 邢君成
中国戏曲鼻祖，是春秋时期楚国艺人优孟，他诙谐机智，擅长表演，常于嬉笑怒骂之中，巧妙讽谏时事，作为《史记》记载的中国第一位戏剧演员，他被尊奉为中国戏剧鼻祖，比公元前534年古希腊第一位扮演角色的演员忒斯庇斯的演出还早几十年。
湖北戏曲之祖，要上溯到至少1599年（明万历二十七年）就传入沙市、至今几度“死而复生”的清戏（又称湖北高腔），这是在湖北流变并经湖北艺人创造的首个湖北地方戏曲剧种，对今日的汉剧、楚剧、花鼓戏等湖北剧种产生了重要影响。
28日晚，荆州市艺术剧院打造的大型原创汉剧《优孟衣冠》在珞珈山剧院上演，武汉楚剧院带来的湖北高腔折子戏《李慧娘》在京韵大舞台演出。同一时间两场剧目，恰巧将中华戏祖、湖北戏祖这两大戏曲之祖，双双重现戏台。
《优孟衣冠》打破沉寂
汉剧《优孟衣冠》以优孟与楚庄王的故事为蓝本，再现一段风云变幻的楚国历史，通过虎座鸟架鼓，楚式漆器、楚式文字、楚调、楚舞等元素，再现古朴大气、厚重浪漫的楚文化魅力。记者在演出现场看到，整个剧目分为“偶遇入宫”“绝缨聚贤”“优孟哭马”“追思贤臣”“优孟衣冠”“止戈为武”6个章节，130分钟的表演让全场观众掌声不断。
汉剧，旧称楚调，是湖北传统戏曲剧种之一，2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。汉剧中的二黄唱调，是现代京剧唱腔的主要组成部分，所以汉剧又有“京剧唱腔之祖山”的美誉。荆州市艺术剧院院长李先勇介绍，汉剧《优孟衣冠》在创作过程中进行了改良，融入歌剧、舞剧、话剧等元素，观赏性大大增强。特别是在结尾处，“乐舞退兵”场景利用以编钟为首的“荆楚八音”，让观众感受到楚国民间音乐的繁荣，领略八音合鸣的艺术风采。
戏曲专家们表示，30年前荆州是汉剧繁盛之地。这些年来，因为历史原因，汉剧渐渐在荆州沉寂。随着《优孟衣冠》推出，沉寂终于被打破，象征着荆州戏曲走向新生。
“湖北高腔”迎来重生
湖北高腔折子戏《李慧娘・鬼怨》，体现了高腔“泣颜回”“四朝元”等曲牌艺术的魅力。记者在当天上午排演现场看到，青年演员邓雅倩、朱志刚再现了这一湖北最古老戏曲剧种的魅力。《李慧娘》故事来自明代周朝俊所写传奇《红梅阁》，邓雅倩饰演的李慧娘白衣素袍，唱腔悲怆高亢，演绎了一段千古传奇。
作为我省最古老的戏曲种类，湖北高腔到底是怎样的来龙去脉？记者就此采访了武汉市艺术创作研究中心地方戏研究室主任高翔。他目前正主持编著《湖北高腔》《湖北高腔曲牌》等书。高翔说，湖北高腔又称清戏，就是因为它是清雅之音，民间甚至称之为“先生戏”，是穿长衫大褂的人爱看的戏。历史上，湖北高腔文戏武戏都十分讲究，据说武戏使用的都是真刀真枪，演员们个个都善武功。
湖北高腔，是明代四大戏曲声腔之一弋阳腔的后裔青阳腔，史料最早见于1599年，当时文学家袁宏道在给沙市友人书信中写道：“歌儿皆青阳过江，字眼既讹，音复乾硬……”，说明当时“青阳歌儿”已传到沙市，并且这歌“字眼既讹、音复乾硬”，楚人听之不甚习惯。到1609年，戏曲家汤显祖又写道“年展高腔发柱歌、月明横泪向山河”，说他听到郢地楚伶演唱的腔调有声有色，该剧种已在楚地逐渐流行了。明末清初，湖北高腔进入兴盛期，清中后期一度萧条，1920年代起逐步没落，渐渐濒于失传。到上世纪50年代，我省楚剧开始有意识引入这一古老剧种的唱腔、剧目，使得该剧种表演残存于世。
如今，“湖北高腔”迎来重生，武汉楚剧院正在筹建湖北高腔专业剧团，武汉市艺术创作研究中心也在搜集整理老艺人的音像资料，以让这一古老剧种得以传承。
