白墙黛瓦，荷塘环绕。宽阔洁净的道路，一步一景的花园，连接起嘉鱼县潘家湾镇四邑村443幢别墅。这些别墅是该村乡贤、湖北联乐集团总裁周明炎自掏腰包过亿元建成送给乡邻们的。“我从小在这里长大，自己富裕了，不能忘记乡亲们。”5月18日，记者在四邑村见到民营企业家周明炎时，已经76岁的老人步履矫健，目光锐利，说话依然中气十足。
周明炎是村里第一个办起私人加工厂的，也是在镇里第一个办起民营供销社的……县委常委、县委办公室主任聂明新告诉我们：联乐集团的前身是嘉鱼县床具厂，创建于1985年，最初为潘家湾镇的镇办企业，当时总投资102万元，仅两年时间亏损到仅剩30多万元。1988年初，周明炎将全部家产抵押，承包了床具厂，当年就实现扭亏为盈。1993年，周明炎又自筹资金，将床具厂一次性买断，改制为民营企业，更名为湖北联乐床具集团有限公司，这在后来被县里称为一次历史性创举。经过24年发展，联乐集团现有固定资产10亿元，在职员工1200多人，其生产的高级床垫、高档沙发远销海内外。“我为什么能富起来？关键是党的政策好，给我们提供了好的平台。”抚今追昔，周明炎说，“旧社会，我是个要饭的孩子。有了共产党，我才翻了身，还读了大学。我这一辈子，都要感谢党！”
富起来的周明炎没有忘记老家四邑村，作为村民们眼中的乡贤，2010年他就着手为乡亲们建别墅。2013年开始将178户农户整体搬迁至占地82亩的四邑新村一期；去年，又对265户农户危旧房屋进行改造，实现了一二期的新村连片。“两期总共花费1.3亿元，每户农民只用出7万元钱，就可拎包入住装修好的两层190平方米的新别墅，还给每户预留了一个车库。”74岁的村民石明德在该村辈分很高，2013年搬进别墅后，四代同堂，日子越过越好。他告诉记者，对特别困难的村民，周明炎在建房费用上再次给予减免，总计又减免100多万元。
周明炎作为“首席乡贤”，带领当地村民迅速走上致富路。35岁的赵西云在村办企业上班，每个月有6000多元工资，两个小孩成绩优异，墙上贴满奖状。45岁的张联红在搬入新村之前有12亩地，一年收入1万多元；搬入新村后，他到村里的一家公司上班，如今已当上高管，年收入17万元。“2010年，四邑村村民的人均纯收入仅为7000元，去年已达26000元。”四邑村村支书周炳兰自豪地说。除了建别墅，四邑村还建了儿童游乐室、老年活动中心、老年公寓、卫生室、图书室等，目前已形成“建一个新村、构五大板块”格局，从根本上提升了农村社区化档次，初步建成新产业、新生活、新风尚、新家园、新机制和新农民“六新合一”的四邑村。（记者陈力峰、赵贝 通讯员江开群、龙钰）
（责任编辑：连迅）
