湖南湘潭县不足10万人的花石镇，有2万多人以莲子为业。该镇莲子交易量，长期占全国总量的75%以上。
花石镇的湘莲产业何以兴盛不衰，有什么秘诀？
7月26日，晨6时。花石镇呈丫字形的湘莲市场，早已人声鼎沸。双向四车道或六车道的市场上，来自湖北、湖南等地的大货车一字排开，工人们忙着卸载壳莲。一袋袋壳莲被拢堆，再分装过磅发运。
一份简介显示，花石镇湘莲市场始建于1996年，占地140余亩，如今仍在建设第五期工程。
这里的店铺大多是“前店后厂”模式，进店就是仓库，旁边就是莲子加工机械。“这里有500多个门面，从事莲子交易的人员达6000多人，可谓买全国卖全国。”湖南荷香村湘莲食品有限公司总经理贺卫斌说。
从事莲子交易20多年的老贺介绍，花石地区种植湘莲历史悠久，莲子加工业发展得早。“店铺基本上都有加工业务，年加工规模从几十吨到成百上千吨不等。不过，主要是剥壳、磨皮等初级加工，精深加工少。”“湘莲产业是地方政府几十年如一日主抓的特色产业。”花石镇党政办主任陈波介绍，该镇经过工商注册的莲子加工企业有20多家，其中规上企业12家，市级农业龙头企业8家，省级龙头企业1家，去年行业产值达24亿元。
2011年，湘潭市湘莲获国家地理标志产品保护。以此为契机，花石镇大力整顿湘莲销售市场，依托加工企业打造“农户+基地+协会+公司”模式，扶持湘莲协会和种植专业合作社，引导农户科学种植。
距离花石湘莲市场2公里远，就是万亩湘莲种植基地。
与众不同的是，这个基地用塑胶跑道将莲田分割成了众多小块，路旁安装有荷花型路灯、造型垃圾桶等，基地旁还建了一批仿古建筑。行走在塑胶跑道上，阵阵荷香扑鼻。
60岁的徐海根是花石镇马龙村人，他在基地种了60亩太空莲：“每亩政府补贴500元。每年能赚10多万元。”
效益这么高？追问之下，老徐道出了秘密：“只有鲜莲蓬卖不完，我们才卖壳莲。”
花石镇农技站站长胡天真介绍，提高莲子产值的秘诀，就在于将种植和旅游结合，主要靠卖青莲（新鲜莲蓬）、卖风景挣钱。“每亩地可产莲蓬4000个到5000个，如果卖青莲，按1.5元一个，产值也可达数千元。”
近年来，花石镇依托湘莲产业，挖掘文化旅游、生态休闲旅游资源，将湘莲基地与当地景点结合，举办湘莲地方特色产品展览会、荷花节、“莲动潇湘”马拉松越野赛等，湘莲产业突飞猛进。
其实，花石镇乃至湘潭县的种植规模，不如岳阳、常德。花石镇何以独占鳌头？在花石镇湘莲基地，我们感受到了政府这只手的力量。
7月15日，花石镇刚刚举办了第四届“荷花节”。“以赏荷为核心，为游客提供了集丹霞地貌、古镇风情、田园风光为一体的旅游大餐。短短几天，就吸引了省内外2万多名游客。”
花石镇还精心准备了100道湘莲菜，让游客赏花观景之余，体验舌尖上的花石。
“我们将湘莲、湘菜、湘绣作为湖南的三大特色产业一起抓。”从2014年开始，湖南省每年给湘潭县1亿元扶持资金，支持其打造莲子产业。（记者 张爱虎 张文龙）
