东水村村民正在晾晒竹笋干。 谭文强 摄
午后阳光正盛，漫步在阳西县新墟镇东水村，沿途绵延的竹林被风吹得飒飒作响。明晃晃的阳光透过婆娑竹影散落在地面，形成一小块一小块的光斑，也让午后的炙热减轻了几分。古人言，宁可食无肉，不可居无竹。如今，触目所及皆是竹林，不提那份清华其外、澹泊其中的风骨，仅清幽的意趣便足以慰藉旅途风尘，了却世间烦扰。
东水村村民栽种麻竹的历史已有300多年，家家户户屋后都是一片茂密的竹林。每年春雨过后，竹笋就争先恐后地破土而出，7月至9月是竹笋收获旺季。东水村土质多为砂土，竹笋往往绕竹根而生，离得近些，一簇簇冒尖的竹笋看来十分可爱。每逢收获时节，村民清早就骑着摩托车上山，在竹林间寻找笋叶厚实、笋尖叶子偏绿的竹笋，用手锯切割高度超过50厘米的竹笋，用保鲜袋装好运回家中，一天最多能收获200公斤竹笋。
东水竹笋素有肉质细嫩、滋味鲜美的特性，低脂肪、多纤维，含有丰富的植物蛋白以及人体必需微量元素，被誉为“剥皮黄金”。村民收取竹笋后，若是当日家中有客，便将竹笋去壳切片后焯水，去掉残余苦涩味道，与本地田鸭或者猪腩肉混炒，作为待客主菜。
为了增加竹笋的保质期，村民摸索出了笋干的制作方法。在村民谭兆丰家中，阳台上密密麻麻都是摊开的笋干。据他介绍，村民在获取新鲜竹笋后，先放入水中煮6个小时，再将竹笋从中间剖开，竹笋内部按照“八”字痕迹切口，最后，将整个竹笋摊开放在阳光下暴晒4至5天，或者通过泥窑烘干2天，脱去水分装入保鲜袋。每16公斤竹笋约可晒出1公斤笋干，保鲜时间长达一年。
笋干泡发后，无论煲汤还是煎炒都十分鲜美。选上一只3年左右的老鸭，搭配猪骨头小火慢炖，将笋干的鲜香融入汤汁之中，汤盅揭盖那一瞬间，仅仅香气就叫人口水直流。当地村民的喜宴必有一道“大杂烩”，便是将笋干与香菇、虾仁等混炒，因而又有“无笋不成肴”的说法。历年来，村民都有将笋干作为走亲访友的礼品的传统，每逢年节备上一些回馈亲朋，或是寄给离乡外出打工的家人，让这份家乡的味道穿越时空，带来阖家团圆的感动。居有竹，食有笋，东水村村民大多长寿，不少老人步入耄耋之年，仍能保持耳聪目明、身体康健。
竹笋收获旺季，阳西、电白的一些客商会主动来到村里收笋干。各地的摄影、绘画爱好者也会慕名而来，徜徉于竹林中，赏清雅竹韵，品东水佳肴，捕获新鲜灵感。如今，东水竹笋已成为东水村的“特产名片”，吸引着越来越多的人前来，也为村民带来新的增收希望。
