新华社天津4月9日电（记者周润健）天文专家介绍，本月12日，今年的第二次水星大距、也是首次西大距将在天宇上演。届时，如果天气晴好，我国感兴趣的公众借助双筒望远镜有望在大距前后几天早晨，一睹平日里难得一见的水星“芳容”。
水星属于地内行星，其公转轨道在地球公转轨道以内。地内行星有个特点，就是总喜欢和太阳不离不弃。由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为金、木、水、火、土五颗行星中最难看到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。
水星在太阳东边距离最大时称“东大距”，在太阳西边距离最大时称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。
“本次西大距期间，水星与太阳的角距离虽然达到28度，但由于水星的赤纬低于太阳，北半球的观测条件不是很好。即使大气透明度极佳，也很难用肉眼直接观测到它。好在这时明亮的金星与水星的角距离很近，可以作为寻找水星的参考。水星在金星左下方不远处。感兴趣的公众最好借助双筒望远镜进行观测。”天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩说。
据了解，每年至少会有6次，最多有7次水星大距发生。就今年来说，水星大距有6次。
赵之珩提醒，错过了这次观测机会的公众可等到6月24日的水星东大距，届时观测条件将会很好。
