新华社广州4月16日电（记者王攀、邓瑞璇）2018年度中国十大考古新发现之一的广东英德青塘遗址，发掘工作已于近期结束，转入文物研究阶段。考古人员表示，遗址出土的距今1.35万年的“青塘少女”墓葬是中国目前发现年代最早、可确认葬式的墓葬，对旧石器时代晚期原始宗教信仰、社会复杂程度、区域现代人体质演化与人群扩散等研究具有重大价值。
青塘遗址是岭南典型的新旧石器时代过渡阶段洞穴遗址，由广东省文物考古研究所和北京大学考古文博学院共同发掘。其中，黄门岩1号洞发现墓葬一座，出土人骨化石一具，测定年代为1.35万年前，被确认为中国目前发现年代最早的可确认葬式墓葬。
青塘遗址考古发掘项目负责人刘锁强说，这具人骨化石呈蹲踞葬式，除头骨与左侧部分缺失较为严重外，右侧上下肢骨、脊椎与骨盆等保存情况较好。其身下垫有石块，身旁摆放一枚骨针，推测可能为随葬品。
“后续研究表明，这是一位13岁至18岁之间的女性，身高1.45米至1.5米，我们称她‘青塘少女’。”刘锁强说，蹲踞葬式和随葬品表明当时的丧葬行为已经具备一定的仪式，人类已经有了明确的生死观念并且出现了原始的宗教信仰，这反映出当时的社会复杂程度。
此前考古资料显示，中国最迟在旧石器时代晚期的山顶洞人开始已出现最早的墓葬。考古专家认为，“青塘少女”的发现不仅改写了史前墓葬的相关时间记录，还可能对华南和北方地区人群来源和发展的研究具有重要意义。
北京大学考古文博学院教授王幼平说，蹲踞葬式在华南和东南亚地区的史前时期较为流行，和中国北方广泛发现的仰身直肢葬式有显著差别。此前国内发现的蹲踞葬式墓葬多是距今一万年以内的，一万年以前较为稀少。因此这一墓葬也为开展东亚和东南亚的国际性史前人类迁徙、交流课题研究提供了新的重要材料。
