“随着气温回暖，白鹭逐渐飞回北方，现在园区里的白鹭数量在百只左右。每年冬季数量最多，可达上千只。”陵水红树林国家湿地公园日常管护人员，对这群白鹭如同老友般熟悉。
白鹭的出现，是这片湿地生态修复取得成效的有力证明。自2016年起，陵水开始实施退塘还林及红树林造林工程，建设主要内容为滩涂造林及退塘还林，规划造林总面积约为1万亩。在此基础上，2017年12月，陵水获批建设红树林国家湿地公园，选址于新村港，总规划面积为958.22公顷，其中湿地面积943.20公顷，湿地率达98.43%。
“生态修复前，别说是白鹭了，人都不愿意走近这个地方，地表光秃，垃圾成堆，又脏又臭。”陵水林业局局长谢邦雄说。据资料记载，上世纪60年代，新村潟湖环境优美，资源丰富，红树林茂密，珊瑚礁发育良好。上世纪80年代开始，不少养殖户在红树林生长的滩涂地带挖塘养鱼，这种行为致使当地红树林被破坏。依据2014年4月中国红树林保育联盟调查，陵水红树林的濒危稀有品种红榄李仅存5株，白骨壤分布面积和成活数量仅为上世纪80年代的20%左右。
面对鱼塘、虾塘侵占湿地，植被被破坏，地表光秃、垃圾成堆等生态难题，陵水意识到不能坐以待毙，要尽早地采取行动进行修复与保护，以壮士断腕的决心，保证生态环境只能更好不能变差。
“要想解决问题，就要究其根本，首先要做的是退塘还湿，从源头上预防养殖污染源。”谢邦雄说，陵水规划退塘还林1万亩，其中6538亩用于还林还湿，恢复湿地生态。
潮涨时，红树林枝干被淹没，只露出树冠;潮落时，栖息于红树林内的鱼、虾、蟹、螺纷纷从洞穴中出来活动，白鹭欢快地穿梭于林间……在陵水红树林国家湿地公园，原生红树林面积14.74公顷，恢复红树林面积1339公顷，分布有18种红树林树种，有国家二级重点保护与珍稀濒危植物红榄李、水蕨和美冠花。此外，这里还有72种鸟类和丰富的鱼类、虾类、蟹类，区域生物种类十分丰富。
“你看，这株红树的根系强壮有力，肯定能长得很好。”陵水林业局工作人员杨克仁兴奋地与海南日报记者分享起他的发现。“淤泥里氧气少，红树植物把根系裸露在空气中，能直接呼吸新鲜空气，这也是为什么我根据根系强壮判断它能长得好。”杨克仁解释说。
如今，该区域红树林已长到三五米高，郁郁葱葱，如同“海上绿色长城”般保护着新村潟湖。除了红树林长相茂盛，令保护者们开心的还有红榄李等濒危物种得到抢救。据了解，2014年中国红树林保育联盟对红榄李进行全面调查。结果显示，全国仅存14株，其中陵水有5株。
为了抢救红榄李，陵水林业局与海南师范大学合作种植试验，由海师大供应苗木，陵水林业局负责种植管理。目前，红榄李种植数量达900株，且长势向好。
复绿仅仅是这片湿地的变化之一。“《陵水红树林国家湿地公园总体规划》已经通过专家评审，修建性详细规划正在做最后的修改，今年很快就可以开工建设，完工后，这里将是集滨海生态旅游和湿地科普宣教于一体的国家湿地公园。”陵水林业局有关负责人说。
陵水红树林国家湿地公园规划分为生态保育区、恢复重建区、科普宣教区、合理利用区和管理服务区5个区域，实施分区管理。生态保育区是其核心区域，以“保护优先”为原则，突出湿地的保护和恢复、提升物种多样性以及保护湿地水体水质。科普宣教区将展示出红树林、湿地景观、滨海潟湖湿地生态系统功能、湿地生物多样性等，让人们了解湿地和保护湿地。
