相信很多人都知道，鸟类是由恐龙进化而来的。
但是在以往的研究中，人们总是发现在恐龙和始祖鸟之间缺少某些关联。而最近在中国辽宁发现的化石，让科学家们找到了恐龙和始祖鸟之间的衔接物种。
这种恐龙很奇怪，它长着羽毛，还有一对和蝙蝠一样的翼手。整体来说，这种恐龙已经和鸟类非常接近，只不过翅膀还没进化完成，依然属于翼手龙的行列。
这种恐龙生活在距今1.63亿年前的侏罗纪，当翼手张开时，看上去很像是一只蝙蝠。
这种恐龙被命名为Ambopteryx longibrachium，意思是“像前肢一样的翼状突起”，而其中pteryx词缀则说明这种恐龙有着翼手龙一样的薄膜状翅膀。
用“长臂蝠状翼龙”来命名也许会比较合适。
最初发现这种恐龙化石的时候，科学家们也曾被误导，认为这是一种古代鸟类的化石。但是最终这种化石重新被认定为恐龙化石，而且是一种罕见的翼手龙。
研究人员还不清楚这只带着羽毛的恐龙是如何飞行的，看起来这种恐龙不能拍打翅膀，只能进行简单的滑翔。这也被认为是恐龙向鸟类进化中的重要一环，一部分进化出有羽毛翅膀的恐龙在优胜劣汰的法则中胜出，逐渐取代了蝠翼恐龙，并最终成为了现代的鸟类。
《恐龙的兴衰：失落世界的新历史》一书的作者、英国爱丁堡大学地质学院的史蒂夫·布鲁萨特博士（Dr. Steve Brusatte）表示：“以前也发现过类似的恐龙骨骼，但是缺少了对皮膜的描述。”
发现这次化石的中国科学院脊椎动物古生物学和古人类研究所的王敏博士则表示：“这次的化石证明，在侏罗纪的中期，有一批小型恐龙在摸索如何稳定飞行的过程中演化出了各种翼手结构。我们猜测，膜状翅膀可能代表早期的飞行实验，然后再经过数百代的演化，皮膜翅膀最终被羽毛翅膀所取代。”
