家住闵行的五年级学生王一诺有一个可爱的名号：“石龙子”。石龙子是蜥蜴的别称，在她所在的“城市荒野”微信群里，还有各种各样的生物名称，比如“四脚蛇”、“老鹳草”，甚至还有“千年老鼠屎”。这些形形色色的“小生物们”，都是和王一诺一起探究大自然的好伙伴。
课余时间，“石龙子”会和“老鹳草”、“千年老鼠屎”等小朋友在群里讨论各种生物问题。而不曾想到，这群志同道合小伙伴的相遇，却源自于一个课外教育培训机构――“城市荒野”。
这个培训机构有点特别，少有固定教室，上的课千奇百怪，老师们普遍都很“孩子气”。更重要的是，三年多来，不少家长为了上这个机构的课，宁愿让孩子“逃”掉了校外的辅导课。但家长和孩子们却说：这样的教育机构，好玩、有趣，引人入胜。
年轻老师自编教材教孩子“玩”
2013年，“城市荒野工作室”成立，当时只是三个志同道合年轻人的兴趣使然。
创始人郭陶然，自幼酷爱自然，曾饲养栽培动植物近两千种。读书时期，他在上海大学创立了“上海大学自然博物协会”的学生社团，并且在上海植物园担任多年的自然讲解员。另外一位创业伙伴魏羚峰，年纪轻轻却已考察过数十个国家级自然保护区，可辨识万余种野生动植物，收集了国内外植物5000余种（含品种）。
还有一位叫周寅，他是城市荒野工作室的全职讲师。从复旦大学植物学博士毕业的他，专注于对水生植物苦草的研究，并且推动了学术界对水生植物繁殖和进化方面的认知。但是，周寅远远不止是一名植物学家，他对几乎所有的生物类群都了如指掌。
三个对生物学充满了热情的年轻人碰在一起，很快就擦出了火花――自己小时候怎么“玩”的，也想让现在的孩子来一起感受。“植物大战环境”、“趣讲自博馆”、“趣讲动物园”等一系列课程，特别注重对自然生态和生物进化知识的传播，都由三位年轻老师自编教材，亲自上课。
但是，时代早已不同，办这样一个“不走寻常路”的课外机构，会红火吗？
“问不倒”哥哥培养生物小专家
工作室成立4年多了，很多孩子不一定知道郭陶然、魏羚峰或是周寅是谁，但他们每个人都知道“虫哥”、“蛙哥”和“VC哥”――其实在创办城市荒野之前，他们就早已在上海的生态爱好者圈子小有名气，而这3个别称，则分别对应着3个年轻人的专业领域。
他们的专业，让他们的课程一经推出，就得到了来自家长和学生的热烈反应。这“问不倒”的3位哥哥，也在几年中培养了不少生物的小爱好者。
王一诺就是其中之一。一次偶然的机会，妈妈赵嵘了解到了这个不同寻常的校外教育机构，一下子就被他们的各种探究活动深深吸引。寒假的时候，王一诺跟着“蛙哥”，在海南参加了为期5天的冬令营：在海滩边研究海洋生物，走进雨林观察植物，夜观昆虫……课程满满当当，王一诺也收获满满。“本来以为冬令营就是带着孩子们去玩，没想到，孩子们都是带着课题而去，学会的是科学方法，培养的是科研精神，”赵嵘说，女儿就学会了如何计算叶片的含水量。还有的孩子，通过实验研究了“不同昆虫的防御策略”，更有的学生“以身试法”，搞明白了“蚂蟥偏好什么血型”。
回到上海后，王一诺就持续关注着“城市荒野”的各类活动，有自己心仪的活动，就会报名。和王一诺一样，在“城市荒野”工作室每年参加课程的3000多位孩子中，有不少学生跟着“虫哥”、“蛙哥”他们，成为他们义务带教的“弟子”，一起学习和研究各种生物难题，俨然已经成为生物小专家。
给家长动力呵护孩子的一份爱好
3个人创办“城市荒野”的初衷，是想要用自己的一技之长，为上海的城市生物多样性保护出一份力。但这是一份持久的事业，他们需要更多人的响应，重要的是，寻找未来的小生物学家。
在他们之后，又有不少中科院生态环境研究中心生态学博士、华东师大植物学硕士、上海交大药学学士等兼职讲师加入进来，他们的“授课地点”，主要是上海动物园、自然博物馆和两个植物园。
除了在课外授课，“城市荒野”位于浦江镇的自然教室也于今年开始向学生们开放：这个占地4亩多的“教室”里种着5000多种各类植物。郭陶然说，室内和室外的课程相结合，是让学生们可以更好地把实践和理论知识相结合。
但他们还是会担心，就像当初创办工作室时所想的：如何在各类培训中找到属于自己的一席之地？
如今，“城市荒野”的学生主要来自于一至三年级。虽然现在的活动一公布马上就会满额，但在周寅看来，仍有一些遗憾：“如果说一年级开始是启蒙，培养兴趣，最好的探究年龄，应该是三年级以上。但是因为升学的压力，很多高年级的孩子不得不应付各种竞赛或是培训，而错过了很多做课题的宝贵机会。”
但是，依然有像赵嵘一样“不走寻常路”的父母。他们宁愿把孩子们的课外补课一再压缩，也愿意用半天或者一整天的时间带女儿去观鸟、看虫，研究大自然。
“孩子以后的学习、生活甚至职业，如果是她自己感兴趣的，就会学得开心，干得有动力，”赵嵘的话，说出了那些家庭的心声，“这样的教育机构，给了他们与众不同的生活，也给我们动力，呵护孩子的一份爱好。”
记者手记
问问孩子想学什么
看虫、探鸟、赏花、鉴草……这个特别的青少年课外活动项目，人气爆棚，在以学科教育、技能教育为主要内容的课外教育领域，宛如一道清流。
这一以自然探索为目标的尝试，火爆的根源，在于其专业性。当普遍被认为没啥“花头经”的“逛动物园”、“看植物园”，被有着植物学、动物学专业理论背景的小年轻们深挖，让孩子在与大自然的亲密接触中，燃起对科学、对世界以及对生命的好奇心与执着。在课堂外的自由挥洒中，学有所思，学有所得，不正是课外学习的本源所在吗？
“虫哥”“蛙哥”的人气，看似意料之外，其实也在情理之中。
时移世易，随着素质教育理念的不断深入，已经有越来越多的家长不再希望将课外的童年囿于学科与题海，越来越多的孩子希望多学一点广博的课外知识。“虫哥”和“蛙哥”的成功，也正因为有了这样一片“土壤”。
