据《劳动报》报道，昨日，中国第8次北极科学考察队顺利完成任务，返回位于上海的极地考察国内基地码头。作为中国试航北极航道的开路先锋，“雪龙”号船历史性地穿越北极中央航道、试航北极西北航道，实现了我国首次环北冰洋调查，在我国航海史上具有里程碑式的意义。
首次实现环北冰洋调查
2017年8月2日至8月16日，历时14天，航程1700海里，“雪龙”号船顺利穿越北极中央航道，沿途克服了穿越中央航道期间的高纬海域难以及时获取冰情信息、雾天能见度差、冰情变化快、遭遇冰山等诸多不利因素。
8月30日至9月6日，历时7天，航程2293海里，首次成功试航北极西北航道，克服了航道曲折、可航通道狭窄、水深情况复杂、水文资料不全、航道内浮冰密集、能见度不良、需要夜航等航行困难。
至此，我国实现了首次环北冰洋调查。据悉，北冰洋共有三个航道：东北航道、中央航道以及西北航道。“雪龙”号早在2012年完成了东北航道的考察，目前东北航道已成为全球重要商业航线。而此次中央航道和西北航道的顺利穿越，开辟了我国北极科学考察新领域。
“单一条西北航线，就能缩短上海至纽约20%的航线距离。”中国第8次北极科考队领队徐韧表示，北极航道的考察勘测对我国经济发展也有重要作用。
首次开展微塑料考察
目前，海洋里的垃圾80%以上为塑料，这些塑料垃圾除了肉眼可以看到的，还有一些很难直接观察到的微小塑料垃圾。在中国第八次北极科考中，我国首次开展了有关“微塑料”的调查活动。
微塑料被一些科学家称为“海洋里的PM2.5”，指直径小于5毫米的塑料垃圾。在海水作用下，一些大块塑料会破碎成小块，有些会小到肉眼很难直接观察到。这些塑料垃圾虽然个头小，但是依然很难降解，会长期存在于海洋当中。
国家海洋局副局长林山青表示，海洋中的微塑料能通过鱼类、海洋生物的食物链威胁人类健康，已引起了全球科学家广泛关注。此次考察首次在北极和亚北极地区开展海洋塑料垃圾、微塑料和人工核素监测，在环北冰洋各海域共完成19个站位的海洋微塑料表层水体拖网作业，采集了32个站位的表层水体中的微塑料样品，并获得27组海漂垃圾监测数据，获取了42个站位表层海水和20个站位深层海水的人工核素样共130份，采集了49份其他新型污染样品。
此外，考察队获取的观测数据为北冰洋生态环境综合评估奠定了基础。
新科考船暂定名“雪龙2”
中国自主建造的第一艘极地科学考察破冰船去年12月底正式开工，目前进展顺利，暂定名为“雪龙2”号，这预示着我国极地科学考察破冰船将成系列。
中国极地中心主任杨惠根告诉记者，新船的生产设计、建模、关键技术研究工作都已完成，已于9月26日开始进入连续建造阶段，预计明年3月各分段建造完成，9月开始新船的内装工程并下水调试。他表示，2019年下半年，结合当年考察任务，计划进行新船的冰区专项测试并执行极地考察任务。建成后，该船与雪龙船组成破冰船队，编队执行南极考察任务，增强中国南大洋、北冰洋的调查能力。
