文化是一座城市最重要的软实力，也是一种更深层次、更具识别度的竞争力。它为一座城市积攒起的认同感、归属感、尊崇感，是任何经济数据都无法替代的。也只有提升了文化功能和文化品质，一座城市才会真正不负“卓越”二字。
上海是中国共产党的诞生地，伟大梦想在此启航，留下了重要的红色基因。上海也曾是知名的“文化大码头”，各路文化在此汇聚交融，形成独树一帜的海派文化。当然，上海也是鱼米之乡，江南文化的根脉在这里从未断裂。这样一个少有的兼具红色文化、海派文化、江南文化丰厚基础的地方，没有理由不擦亮这些“金名片”。
文化“不忘本来、吸收外来、面向未来”，上海更有条件，也更有责任；打响“上海文化”这个品牌，也就是要用文化为这座城市塑形、铸魂。从展会到演出、从原创到舶来、从事业到产业，上海文化各方面的发展，都应当诠释出“海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和”的城市精神；都应当体现上海作为一座具有光荣革命传统的城市，一座拥有历史文化底蕴的城市，一座始终面向未来、志在影响世界的全球城市的独特担当。做到这些，无疑需要做一大批既务实，又具有高站位、前瞻性的事。
比如，上海既有的各类文化资源、载体和要素，应当被充分挖掘、充分打开、充分激活、充分利用，成为密布于城市运行网络的节点，成为每个人在日常生活中时时可亲近、可感知的存在。同时，增加值正在逐年攀升的文化创意产业，也需要进一步提升内核、做大做强，用不断提升的竞争力来真正成为支柱产业。
又比如，上海需要着力增强文化集聚力和辐射力，这就要求进一步鼓励文化展示、文化演艺、文化市场发展。一座顶尖的文化大都市，其重要标志就是拥有顶级的展览、演出，能让全国乃至全球观众打着“飞的”也要来看来听，乃至成为某些领域的“朝圣之地”。这些年，上海的展演数量和质量都越来越高，也开始涌现一些“现象级”展演，但与世界顶尖水平相比，我们依然任重道远。
再比如，上海既要做“文化码头”，也要做“文化源头”，要出好作品、出名家大师、出各类文化人才、出高质量的文化受众。这就需要进一步从制度环境上做文章，营造利于创新创造的氛围，来提升上海文化的原创力、影响力，从而真正让这座城市成为文化高地，让这座城市充满创新创造创业的文化精神。
