虽然臭氧污染给人们带来困扰，但臭氧并非“一无是处”。
平流层中臭氧浓度相对较高的部分，由于受太阳紫外线照射的缘故，形成的包围在地球外围空间的“臭氧层”。臭氧层能吸收紫外线的能量，分解成氧原子，并很快与大气中的氧气发生进一步化学反应，生成新的臭氧分子。这个过程周而复始，达到动态平衡，阻挡了大量的有害紫外线到达地球，保护了人类健康和生态系统。因此臭氧层也被誉为地球的“保护伞”。
但上世纪70年代以来，这把地球“保护伞”出现越来越大的“空洞”。1985年，英国南极科考队的科学家约瑟夫・法曼等人在南极哈雷湾观测站发现：过去10-15年间，每年春天，南极上空臭氧浓度就会减少30%，有95%的臭氧被破坏。从地面上观测，高空的臭氧浓度已极近稀薄，与周围相比像是形成一个“洞”，直径达上千公里，“臭氧空洞”因此得名。到1988年，臭氧空洞面积比1997年增大约15%，几乎相当于三个澳大利亚。此外，北极、青藏高原地区的臭氧也在不断减少。根据全球总臭氧观测的结果表明，除赤道外，1978年-1991年总臭氧每10年间就减少1%-5%。
上世纪70年代，人们首次注意到合成的全氯氟利烃（CFCs）,俗称氟利昂，可能消耗臭氧层。在平流层中经紫外线照射，其中所含的氯原子分离出来，与臭氧发生反应，分解成氧气和一氧化氯；一氧化氯随机与游离氧发生反应，生成氯原子开始下一个循环。这种反应周而复始，一个氯原子可以破坏成千上万的臭氧分子，打破臭氧层中原有的动态平衡。随着生产的发展，排放到大气中的消耗臭氧层物质不断增多，臭氧数量急剧减少。
事实上，人类活动中大量使用的制冷剂、泡发剂、灭火剂、干燥剂、清洗剂、发胶中都存在氟利昂、哈龙等消耗臭氧层物质（ODS）。 成都晚报记者 薛欢
