【环球时报驻英国特约记者 纪双城】2017年7月21日，注定会在英国航运史上留下一笔。不是因为英国试飞了什么新近研发的飞机，也不是发生了令人心碎的空中惨剧，而是全英上空飞过8800架民航客机——创下历史纪录。
这一天，《环球时报》记者恰巧在伦敦的希思罗机场，和当地人一样，不断听到头顶上传来飞机发动机的轰鸣声，也不断听到身边的英国人或抱怨或感慨地说：“天上的飞机简直数不清。”
为什么？英国航运部门给出的解释是，学龄孩子们都在这一天放暑假，早有准备的英国父母拿出预订好的机票，带着孩子奔向世界各个角落。英国媒体围绕这一解释做了大量游客拖家带口出行的报道，但和记者一样在机场接朋友的林格先生不这么看。
供职于伦敦一家商业咨询机构的林格认为，英国人纷纷出国旅行，原因之一是在境内度假成本实在不低。否则，按照以往的传统，多数人很愿意在国内找一处地方来消闲。英国的通胀率从年初开始一度三连升，直到6月份才暂时止住上升势头，停在2.6%的水平。
林格拿自己的家庭小账来举例，他一家三口如果去西班牙度假一周，比去苏格兰或威尔士要少花近400英镑(1英镑约合9元人民币)，这笔钱相当于一家人一个月的餐费开支。“这是英国脱欧谈判结束前，不得不经历的痛苦期”，林格在向记者告别前职业性地给出“天上飞机为什么数不清”的结论。
林格的结论没有止住记者继续探究的欲望。希思罗机场主要竞争对手盖特维克机场公共事务部的帕特森对记者说，21日从英国人头顶上飞过的飞机，更多是外航客机。“其实，进港的航班更多，在这个夏天来英国的人，不仅有游客还有很多投资商”，帕特森说，拿中国游客举例子最贴切不过，今年夏天飞往英国的长途机票预订量比去年同期增加10%，其中中国人在6月至8月间同比增加29%。“英国前段时间发生多次恐袭，中国游客的热情显然没受影响。”
帕特森说，业内人士都知道一个不对等现象，就是中英两国原则上达成共识，每月对等飞200民航班次，方便民间往来。但去中国的英国人远少于来英国的中国人，每月200航班的配额，即便航运公司、机场想尽办法促销，也无法达到目标。“所以说，英国经济是否真的繁荣，老百姓口袋里是否真的有钱，从每天登机去海外的本土乘客数量上就能看出一二。”
其实，21日航班异乎寻常的密集，还跟一个老问题作怪有关，就是各大机场都抱怨在吞吐量方面已经不堪重负，导致运作上一不小心就造成延误。7月21日，一架飞机从苏格兰城市阿伯丁起飞前往葡萄牙，实际上它比原计划晚了38个小时，这是当天英国人口中“最夸张的外出旅行经历”。该怎么解决这个问题？一些英国人支持扩建机场。但英国筹划当中的伦敦希思罗机场第三条跑道，讨论了这么多年，还没有拿定主意。
按照英国航运部门的估算，这个夏天，英国一共要起降77万架次航班。或许，7月21日的历史纪录很快会被刷新。
