最初有约10万名中国劳工被招募到欧洲参战，这一数字后来增长到20万。
【环球时报—环球网报道 记者王盼盼】据英国《每日邮报》和《太阳报》网站4日报道，一组近日曝光的老照片诉说了一个不可思议的故事：第一次世界大战中“被遗忘的英雄”中国劳工们，在战争前线挖壕沟、运军火，为英国军队赢得一战胜利做出了巨大贡献。
照片的主人是英国退休地产商John de Lucy，他近日在整理家里橱柜时，发现了祖父40年前留下的照片底片。他的祖父William James Hawking在一战中是一名英军军官，主管一支中国劳工营。一战爆时，Hawking一家在亚洲做生意，当时中国虽然是中立国，但约10万名中国劳工远赴英国。报道称，中国劳工在艰苦的环境下被要求每天工作12小时，受尽折磨。直到战争结束后，他们中还有一些人留在法国，清理战争遗留的炸弹等残骸。
虽然环境恶劣，中国劳工在欧洲偶尔也制作风筝娱乐。
《每日邮报》称，按照原计划，中国劳工的工作地点距离战争前线至少应在10英里远，但战事吃紧后，他们被派往了前线。John说，“我知道祖父有一些写着‘中国劳工营’的盒子，但没想到是这么重要的一段历史，“他们在这场战争中发挥了重要作用，很多人付出了生命，却很少有人知道”。他说，很多照片中的英国军官和中国劳工都在笑，表示他们之间相处很放松。
有统计认为，约2000名中国劳工死于法国，但非官方数字认为至少有2万人。
报道称，近年来，越来越多的声音认为，应重新评估中国劳工在一战中的贡献，为中国劳工设立纪念碑。
