张思恩说起西河湾近几年的变化，面带笑颜。本报记者史长来摄
5月9日，新县周河乡西河湾。
古树老宅，青砖黛瓦，依山傍水，一幅清雅的豫南农村画面。一位老人在村头闲坐，身旁的小黄狗时不时摇摇尾巴。年轻女人抱着孩子，逗弄河中戏水的鸭子。
面对这一切，45岁的新县西河农耕园种养合作社理事长张思恩自豪地笑了。他说：“这就是我渴望的‘画里乡村，梦里老家’。我愿意为这份理想奋斗到底。”
西河湾历史上曾经辉煌过，但随着城市化进程的加快，这个古村落落伍了，留下的人越来越少，村庄日渐衰败。上千口人的村庄，只有40多人留守。
2013年，新县发起“英雄梦、新县梦”的规划设计公益行活动，倾力打造红色历史、绿色生态、古色乡村三条精品旅游线路，西河湾因此被列入美丽乡村建设的试点项目。此时，张思恩已在北京创业近20年，是两家公司的老总。他回忆说：“当我开车回来时，山路两旁的灌木丛肆意生长，车被划得伤痕累累。村里主干道上，到处是牛棚、猪圈，屋子破败得不成样子。”
带给张思恩的是乡愁更是心痛。当父老乡亲向他求援时，张思恩毅然放弃在北京的事业，返回家乡。
要把一个破败的古村落建成一个美丽乡村，光有豪言壮语不行，得有真金白银。西河湾整治被列入省里“一事一议”项目，获得1000多万元的启动资金。同时，张思恩牵头成立了合作社，让村民以承包的土地入股，让每个村民都成为股东，在项目建设中当家做主。
村民的积极性被调动起来了。张思恩首先把整治的重点瞄向主街道。整治前，主街道上有170多间牛棚、猪圈和厕所，是脏乱差的集中地。当初他以为这里牵涉到各家各户，拆除难度会很大，没想到的是，经过一番动员，村民都主动拆除了这些建筑。村民对张思恩说：“为了改变家乡，你都从北京回来了，我们也得作贡献。”
正是因为让父老乡亲唱了主角，西河湾美丽乡村建设的推进速度很快。河里的杂草、淤泥清理了，地下管网埋上了，昔日的主街道也变成了宽阔的石板路。同时，合作社投资的乡村茶餐厅、“古枫杨”咖啡室、星空帐篷酒店、国际青年旅馆等配套服务设施也建成营业，乡村度假区初具规模。
乡村美了，在外打工的人纷纷回到家乡创业，沉寂的乡村复活了。截至目前，西河湾已经有农家乐30多家，200多名在外打工的村民回村创业，并在创业中脱贫致富。对于没有创业能力的贫困村民，合作社也想方设法，帮助他们搭上西河湾巨变的列车，快速脱贫。73岁的张言霞夫妇自身年龄大，儿子没有劳动能力，儿媳妇也有病，是个贫困户，合作社便安排夫妇俩负责打扫卫生，一年的收入也有2万多元。
如今的西河湾已成为乡村旅游的胜地。2014年以来，慕名而来的游客达20余万人。
回首创业经历，张思恩称自己画了一个圆。当年怀揣梦想去北京，以为那里是自己一生奋斗的平台。多年后的今天才发现，自己的梦想就在老家。他说：“老家是我创业的起点，也是终点。未来，我们要打造乡村旅游的西河品牌，带动更多的村民实现致富梦。”
