6月17日上午10点，在古北市民中心三楼的市民议事厅里，几位居民正在就社区公共事务进行讨论，端坐的身影中还包括一位菲律宾籍居民和一位澳大利亚籍居民。火热的讨论氛围吸引了一群好奇的外宾。
当日，由中共中央对外联络部和中共上海市委共同主办的“中国共产党的故事——习近平新时代中国特色社会主义思想在上海的实践”特别对话会于6月16日在上海举行。17日上午，与会的多位外国嘉宾一同参观了位于长宁区虹桥街道的古北市民中心，其中还包括了多个国家的驻华大使。
“你们是如何遴选出来代表社区居民的？”参观的毛里求斯驻华大使王纯万对讨论的形式感到好奇，并向居民们提出了自己的疑问。参加讨论的菲律宾居民王煊熔介绍道，“我们的市民议事厅是一个开放式的平台，这里讨论的议题都是自下而上形成的，每一位居民都可以参与。”
菲律宾居民王煊熔向来宾介绍市民议事厅的工作流程。东方网记者程靖/摄
古北市民中心所在的荣华居民区辐射古北新区，是全国首个涉外居民区，居住着来自50多个国家和地区的1.2万户3.3万人，大家都称这里为“小小联合国”。古北市民中心共有三层，面积2500平方米，有事务受理、生活服务、文化交流和社区共治四大功能。针对古北境外人士多的特点，市民中心还成立了中外居民代表共同参与的议事团，既是协商议事的拓展平台，也是居民区党组织决策行动的意见来源。
王煊熔对东方网记者表示，今天讨论的议题包括针对社区内黄金城道街区治理和更新的多个提案，居民将对每一个提案进行打分，但不会马上做出决策，讨论结束后，还要广泛征求其他居民的意见。
自2014年古北市民中心开始召集市民议事团时，王煊熔就加入了进来，至今已是议事厅的“元老”了。她告诉记者，当时议事厅的主要议程是向古北居民推广市民中心的功能与活动，增加街道居民间的互动。
但随着时间的推移，市民议事团讨论的议题越来越深、越来越复杂。王煊熔说，她印象最深的是上海市推行垃圾分类政策的前夕，她与居民认真研究了政策在社区落地的方法，包括楼道内垃圾桶的转移、居民丢垃圾习惯的改变，最后都成功付诸实践，“现在长宁区堪称上海垃圾分类政策实施的典范区，我作为居民，感觉很骄傲。”
澳大利亚籍居民劳伦·罗杰斯则是近期刚刚加入议事团的新成员。她向记者表示，许多生活在上海的外国人会觉得这里是一个短暂的“落脚点”，生活几年后离开，前往下一个定居地。但对她来说，上海是她可见未来中的“家”，她也希望能在这里生活更长时间。
“上海是我生活和工作的地方，我很高兴能参与它的公共事务发展进程，这是很有意思，也非常重要的过程。因此我会鼓励任何一位有公共意识的居民加入我们。”劳伦说。
外国嘉宾探访古北市民议事厅，与市民交流。东方网记者程靖/摄
了解了古北市民议事厅决策过程后，苏丹共和国驻华大使加法尔·艾哈迈德博士感叹道，中国自古以来就有社区民主议事决策的传统，可以追溯到汉唐时期。“尽管如今这种针对公共事务的民主决策过程在新式建筑、新的机制里运行，但民主议事传统作为中国文化和生活方式的一部分，早已深植于中国共产党的理念中。”
在中国已生活了三年半的巴哈马驻华大使罗伯特·匡特表示，他在游历了中国很多地方后，已对古北市民中心的社区治理实践并不陌生。他相信，古北市民中心所做的一切，都是中国将基层民主治理模式推广至千千万万个基层社区的宏伟蓝图的一部分。
