高处作业活动面小、四周临空，且垂直交叉作业多，是一项复杂危险的工作，稍有疏忽，就可能造成高处坠落或物体打击事故，这也是生产安全事故的高发领域。
按照《高处作业分级》(GBT 3608-2008)，凡在坠落高度基准面2米以上(含2米)的可能坠落的高处进行的作业，都称为高处作业。
在高处作业中，如果未采取防护措施或防护措施不到位、作业不当，都可能引发人或物体的坠落。人从高处坠落，称为高处坠落事故，物体从高处坠落砸到下方的人，称为物体打击事故。
高处作业如何分级？
1、高处作业高度在2～5m时，称为一级高处作业。
2、高处作业高度在5～15m时，称为二级高处作业。
3、高处作业高度在15～30m时，称为三级高处作业。
4、高处作业高度在30m以上时，称为特级高处作业。
高处作业类型包括:
临边作业。即工作面边沿缺少围护设施或围护设施的高度低于80厘米时的高处作业。
洞口作业。即孔、洞口旁的高处作业。包括在2米及2米以上的桩孔、沟槽与管道孔洞等边沿作业。若防护措施落实不到位，可能造成作业人员从高处坠落。若物体从洞口坠落，还会伤及下方人员。
攀登作业。即借助建筑结构、脚手架、梯子或其他登高设施，在攀登条件下进行的高处作业。由于没有作业平台，作业人员只能在可借助物上作业，作业难度大，危险性大。
悬空作业。即在周边临空状态下进行的高处作业。其特点是操作人员在无立足点或无牢靠立足点的条件下进行作业，危险性很大。
交叉作业。即在施工现场的上下不同层次，于空间贯通状态下同时进行的高处作业。在交叉作业中，若高处作业时不慎碰掉物料，失手掉下工具或吊运物体散落，都可能砸到下方的作业人员，发生物体打击事故。
风险则可看成“事故后果严重程度”和“发生事故可能性”的组合。对于高处作业而言，“事故后果严重程度”与高处作业分级相关，高处作业级别越大，“事故后果严重程度”越高；而“发生事故可能性”与高处作业防控措施相关，安全防控措施失效，“发生事故可能性”增大，反之亦然。
