在晋代，女子到了一定年龄必须嫁人，否则官府要强行给她找对象。《晋书·武帝纪》(卷三)记载，司马炎在泰始九年冬十月要求，“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之。”意思是，女孩子到17岁了，如果父母不将闺女嫁出去，地方领导就要给她找老公，逼其强行嫁人。
到了南北朝时，如果女孩适龄不出嫁，还犯法，家里人都要跟着坐牢，这就是《宋书·周朗传》说的——“女子十五不嫁，家人坐之。”
官媒指定婚配。官媒，就是官府负责解决光棍男人婚姻配偶的专职人员，与今天发结婚证书的公务员在职能上有相同的地方，但权力更大，官媒通过强制手段给光棍找老婆，指定某女嫁给某男，纯是“拉女配”。
在清代就设置过官媒，因为男多女少，官媒油水很足，光棍们争着送“聘金”呢，没有送的就伸手向光棍索红包。有意思的是，为了防止男女绕过官媒私下来往，玩私奔，官媒常在晚上“查墙子”。所谓的“墙子”就是小巷子、旮旯处等男女方便私会之所。如果发现崔莺莺和张生那样翻墙私会现象，光棍男子往往会被官媒赶走。
支持寡妇再嫁。过去有“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担抱着走”的说法，且“好女不嫁二夫”，讲究从一而终。所以，古代让寡妇再嫁还是有难度的，为了使适婚男女比例平衡，在男多女少的地方，不论民间还是官府，对寡妇再嫁都持积极的支持态度，而不是强调三纲五常，从一而终。
鼓励娶二婚女。与提倡寡妇再嫁相对的是鼓励男人娶寡妇，找二婚老婆。过去男人一般视娶寡妇为低人一等，所以，过去不只寡妇再嫁难，男子娶二婚女亦难。但是，任何事物只要看多了就好办了。习以为常之下，还会慢慢演变成一种社会风俗。在古代的北方少数民族中，便不以娶寡为耻，特别是在家族内部，弟娶嫂、嫂嫁叔成了一种常规伦理。
在早期，一些少数民族甚至还有“妻后母”风俗，即儿子娶老爸的小老婆做老婆。古代四大美女之一的王昭君，便遇到过这种令她尴尬的事情。她和亲边塞，丈夫匈奴呼韩邪单于阏氏死后，入乡随俗嫁给了前夫的儿子。
限制富人娶妾。过去实行的是多妻制，这样便人为造成了男多女少现象。国家统治者看到了男人过度纳妾给社会带来的多方面严重问题，所以，不少朝代都加以限制。
如在汉代，蔡邕所著的《独断》称，“卿大夫一妻二妾”，有特殊贡献，才可以最多娶八个妾——“功成受封，得备八妾。”有点文化和身份的人，可以娶一个妾，即“士一妻一妾”。普通老百姓是不准娶小老婆的，“庶人一夫一妇。”
增加“奔”的机会。奔，可简单理解为男女自由交流，“私奔”里的奔就有这种意思。用今天的话来说，这叫为单身男女提供交友的平台。
春秋时期的“仲春会”就是一个典型的“奔”机会，为青年适婚男女、有生育能力男女的相处提供了特殊机会，提高了男女婚配率。《周礼》中的《地官·媒民》是这样说的，“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故而不用令者，罚之。”“仲春会”一般在“三月三”。除了这一天，古代给光棍提供的择偶良机还有不少，如正月十五、七月七等
