河南日报记者 张建新
位于大山深处的鲁山县熊背乡，有一座“留守儿童家园”。多年来，数以千计的贫困家庭的孩子在这里成长，从这里走出去。
创办这所留守儿童家园的，是一个叫刘军的退伍军人。12月5日，记者采访了这位为了孩子们坚守山乡的中年男子。
今年40岁的刘军是湖南衡阳人，1999年，他来到驻扎鲁山县的某部服役。在一次参加救助驻地失学儿童的活动中，得知一些孩子因家庭贫困上不起学，他心痛不已。于是，他拿出1万多元积蓄，资助了十多名贫困儿童。
2001年，服役期满后，刘军留在鲁山开了一家服装店，让满心希望他回去接手家族企业的父母失望了好一段时间。“我觉得这里的孩子更需要我，我想在这里创业，帮助更多的孩子。”他说。
2004年，刘军与鲁山县熊背乡一名女教师结了婚。当时，熊背乡方圆几公里找不到一个像样的幼儿园，孩子们的学龄前教育几乎是空白。在和妻子商量后，2006年，刘军用做生意赚到的50余万元，建起一座标准化幼儿园，接收了当地200余名学龄前儿童，每天三顿饭，每个孩子仅收费2元。
2011年7月，刘军再次投资200多万元，办起了鲁山县首个专业化公益性留守儿童家园——熊背乡留守儿童家园，不仅负责为孩子们上课、辅导作业，照顾孩子们吃饭、住宿，还负责心理疏导，平均每生每天收费不到7元。
尽管如此，这些大山深处的孩子还有相当一部分因为家庭贫困交不起费用。于是，刘军就采用全免、减免的办法，避免孩子们因贫失学。目前，留守儿童家园400多名学生中，享受全免、减免费用的孩子比例高达85%。
为维持留守儿童家园的正常运转，刘军每年都从自己经营的生意中抽出40多万元资金，目前，已累计投入300多万元。
2016年，刘军的生意遇到困难。眼看要过年了，十几万元的教职工工资还没有着落。从湖南赶来和他一起过春节的父母得知情况后，悄悄把一张13万元的储蓄卡塞给了他。“那一刻，我哭了，三四十岁的人，不能在父母膝下尽孝，还要让他们操心……”
最难时，曾有人提出“合作”，靠留守儿童家园赚钱，刘军想都没想就拒绝了。“要是为了钱，我就不会办这个留守儿童家园了。”多年来，就连部队战友和社会爱心人士的捐款捐物，刘军都拒绝接收。“我能够撑得住，如果你们要献爱心，就直接捐助给贫困家庭的孩子吧！”
刘军用自己的行动，感动了无数的人。
毕业于河南质量工程学院的袁晶和窦婷，老家分别在郑州和开封，2013年，她俩曾在留守儿童家园支教一个月。回去后，一直惦记这里的孩子，毅然选择回来当老师，如今，已坚持了五年。
每个星期，孩子们返校，刘军的办公室里就会堆满山核桃、花生、板栗……“园长对我们好，我们也要对他好！”孩子们说。
“我愿是火炬，凭着我微弱的光芒，照亮孩子们走出大山的人生之路。”日前，在得知被提名为“河南省第八届优秀复转军人年度人物”后，刘军在日记里这样写道。
