4月17日对于我们许多人来说可能只是一个平常日子。但人们不应忘记，它也是《马关条约》签订的日子。甲午战争中国战败，1895年4月17日，中日双方在日本签订了《马关条约》，规定中国向日本赔款白银2亿两。
120多年来，甲午战争一直是中国人心中的痛楚，它开启了中日两国不同的命运发展道路。以往每逢抗战纪念日时，很多文章往往都会提到1937年日本全面侵华之际，中日力量对比悬殊。但如果沿着1937年向前回溯，人们会发现1895年时在经济、军事力量对比上，中国还强于日本。为何仅仅40多年两国的差距就飞速拉大？
原因极其简单，日本的迅速现代化和强大几乎完全建立在甲午赔款的基础上。人们在总结近代日本迅速发展的原因时，通常认为日本的明治维新进行了比较彻底的改革，因为在政治体制、经济制度等方面深入学习了西方，所以很快就超过了当时的中国，但事实并非如此。明治维新只能提供发展的导向，不能提供发展需要的资金。而资金很难依靠日本国内的生产进行积累，快速获得大量资金的方式唯有对外战争。日本在获得甲午战争赔款之后，其工业化、现代化才真正开始起飞。
关于这方面的情况，我国有学者已有比较深入的研究：“19世纪80年代中期至甲午战前，日本的经济增长较慢，甚至在1892年还出现负增长。”但甲午战争赔款相当于当时日本全国四年的财政收入，使得日本1895年之后5年间的工业化成就，媲美1868年明治维新以来近30年的总和。
日本并非特例，英国也有过类似经验。近代工业革命之所以始自英国，并不仅仅是因为英国较早有了一些发明和创新，而是当时的英国在亚洲通过军事手段获得了充足的资金来源。1763年至1818年，英国从印度就搜刮了多达50亿英镑的财富。这些财富成为英国发动工业革命的资本。
纵观世界历史，国家发展的教训是深刻而又沉重的，但又有巨大意义。因此，我们更应明白中国依靠自身发展，不进行对外侵略，依靠全国人民同心同德，依靠艰苦奋斗、自力更生，创造了划时代的辉煌是多么的不易!我们在122年前《马关条约》签订的日子重温这段历史，并不是要激起仇恨，而是为了更好地梳理历史发展的逻辑，厘清现代化过程中的一些深层次问题。同时也是为了增强自信心，在大国的发展道路上，为全球树立一个全新的发展方向。(作者是中国社科院政治学所信息资料室主任)
