特朗普总统真是个心里存不住话又爱下断语的人。
7月19日，他在接受《纽约时报》专访时透露，安倍夫人安倍昭惠不会说英语，连“你好”都不会，存在“语言沟通障碍”。他这是对上月20国峰会时一次宴会上的经历有感而发。安倍昭惠就坐在他旁边，宴会持续1小时45分钟，她始终闭口不语，令特朗普很尴尬。
小事一桩，但议论不少。有人指出，特朗普的判断有误，安倍夫人不是不会讲英语，是故意不讲，何以如此，一定别有缘由。这一看法显然更靠谱。
安倍昭惠出身名门，受过良好教育，这些年没少跟着丈夫出国，说她不会讲英语是假，不想讲是真。她很可能担心特朗普会说出什么话，让她领悟不了，回答不妥。或者，她不同特朗普搭话，是觉得自已英语说不好，於其张嘴露怯，不如闭口不语。
在日本，挺有身份的人却英语讲得蹩脚，阅读能力不错但张不开口，是普遍现象。说起来好笑，这怪不得个人，而是有生理和历史原因。多年前我写过短文，聊过这一怪现象。
作为一个发达国家和西方集团的成员，日本会讲英语的人怎么那么少？凡访问过日本而又懂点英语的中国人，大都会带回这样一个疑问。
英语在日本不流行、不普遍是显而易见的。即便在五星级宾馆，会讲英语的服务员也不多，你想问点事，她们的反应往往是连连哈腰和不断地“嗨，嗨!”像是懂了，其实她们根本没弄清你的意思。出租汽车司机中，就连专跑机场、火车站等大码头的，听得懂英语的也是凤毛麟角。哪像在北京，稍见过场面的司机总能来几名“洋泾浜”，反正好歹也不会让老外坐蜡。能讲英语的日本官员比例也不高，个别人说得倒挺流利，但由于发音关系，外国人不太听得懂。
如果从1868年明治维新算起，日本向外开放也有近130年了，去日本的外国人不少，日本生意人更是满世界跑，每年出国旅游的日本人至少有1000万。国际交往如此长期、广泛，怎么英语口语就那么不普及？
就此，我多次问过日本朋友，回答各式各样。一说是日本人舌头硬，音域窄，26个英文字母中有4个发不准;一说日本学校长期相对忽视口语，学生脸皮薄，发音不准就更不愿开口，不张嘴自然就讲不好。对这两种说法我有些半信半疑，总觉得缺少说服力。还有一种说法：这是吃了用片假名注释英文发间的亏，就像中国某些初学英语者，为了好记单词，把英文“good morning”(早上好)注为“狗得帽儿宁”，将“mother”(妈妈)标成“马仔儿”。这样学成的英文别想让人听懂。对外来语用片假名注音，在日本不是学生的个人行为，而是政府行为，这里有历史原因。日本急于学习外国先进技术，大量吸收外来语，甚至来不及找合适的日语对应词，用片假名注音自然最省时省力。这一作法确实对推动日本科技和经济发展立下过汗马功劳，但同时却为日本外语教学和日本人学好外语设下了不易逾越的障碍。如今明知不好，也无法丢开，只能沿用。
日本对外国的好东西善于吸收模仿是出了名的。这方面，日本不止于拿来主义，而是对外来的东西消化、吸收、改造，变成自己的。所以尽管日本人得诺贝尔各类科学奖的算不上多，但利用别人科研成果制造的产品却打遍天下，常常把那些大把搂诺贝尔科学奖的国家弄得又气又急，无计可施。
然而，日本用这种办法吸收借用外来语，却不能不说是个大失误。试想，广大国民总也说不好国际上广泛使用的英语，这对国家对外交往是怎样的限制和损失？在世界经济进一步走向一体化，国际交流更加密切的今天和明天，这个弊端无疑将更加凸现。
从日本人讲不好英语的事实中，我们很可以进一步领悟点什么。就说借鉴外国，我们不光要学好的，对人家走过的弯路、歧途也别忽视，以免重蹈覆辙。同时要把目光放远些，思路放宽些，譬如，眼下看似好的东西，会不会日后留下祸患？(劳木)
