2012年10月，中共十八大结束不久，习近平率所有政治局常委去国家历史博物馆看《复兴之路》图片展。习近平当时说，“每个人都有理想和追求，都有自己的梦想。现在，大家都在讨论中国梦，我以为，实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。”差不多同时，美国总统奥巴马击败共和党候选人罗姆尼赢得连选连任。奥巴马2008年第一次冲刺白宫就大获全胜的主要原因是把“变革”引入美国，试图把他父亲当年留给他的梦变成美国人今天的现实。
当中美两位领导人都为实现各自的“梦”而忙碌的时候，他们的助手们意识到，世界上两个最大的经济体的领导人如果不及早见面交流和谈心，不仅双边关系，世界的和平与稳定也容易出问题。于是有了2013年在加州阳光庄园的会晤。在这次非正式但却万分重要的会晤中，习近平提出，“中国梦要实现国家富强、民族复兴、人民幸福，是和平、发展、合作、共赢的梦，与包括美国梦在内的世界各国人民的美好梦想相通。”
2016年，特朗普之所以能出人意料地当选美国总统在一定程度上是因为他向那些不安于现状并被全球化列车摔在车后的美国人展示了一种新的“梦境”，即只要他当选，他不仅可以在美墨边境高筑大墙还可以让墨西哥报销建墙费用，他可以通过禁止穆斯林国家的访客进入美国而让美国不再受恐怖分子袭击，他可以让已经外流的美国工作重返美利坚，他还可以用高关税把曾经大量涌入美国的商品堵在国门之外。他在竞选中和当选后的一系列言行让人感到习近平和特朗普及早见面十分必要。3月30日，中美双方同时宣布两位领导人将在佛罗里达特朗普的海湖庄园举行会晤。
蒂勒森3月18日访问北京时对外交部长王毅说，美方愿同中方一道，按照特朗普总统同习近平主席达成的共识，坚持一个中国的政策，本着不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢的精神，努力探索拓展更多领域合作，从长远角度拓展更加富有成果的美中关系。之后不久，王毅在改革开放发展论坛上说，中国正在成为国际形势的稳定锚，世界增长的发动机，和平发展的正能量，全球治理的新动力。但是，中国从未想过要领导世界。中国不做“单枪匹马的英雄”，而要积极致力于同各国发展和深化伙伴关系，不断扩大朋友圈。言下之意，中美必须携手才能为世界和平、稳定、发展与繁荣作出贡献。
笔者认为，习近平和特朗普都是有抱负、有志向、敢作敢为的大国领导人;在这个特定的时间，已经连续遭遇立法和行政滑铁卢的特朗普需要一两个外交成就来巩固自己的领导地位;对中国来讲，为中国经济发展稳步进入新常态都离不开跟美国达成共识。
我们无从判断中美领导人在4月6日和7日的会谈已在哪些方面展开了谈判或达成了某些共识，但我们可以粗略从中美在过去八年合作与分歧的轨迹中判断两国元首可能写进会谈联合公报的成果清单。
首先，中美在国际事务领域的积极合作已为世界和平和发展做出了巨大贡献。中美在南苏丹为和平进程铺平道路已经多次在中美战略与经济对话上传为佳话;中美在西非为控制埃博拉做出的精准合作使得两国与非洲联盟达成了建立非洲第一家疾病防控中心的协议;中美在气候问题上的合作使得巴黎协议得以顺利签署;中美在阿富汗和叙利亚问题上的合作也在走向深入。习近平和特朗普可以非常容易地在庄园会晤上就联合国维和、西非吉尼亚湾反海盗和向尼日利亚东北部提供人道援助达成双边协议。更为重要的是，美国还可以对参加亚投行和参与“一带一路”建设做出积极反应。
中美在经贸领域只有合作才能共赢，中美在这个领域的合作空间巨大。比如，中国可以采购大量波音飞机、允许包括谷歌在内的美国互联网公司在中国经营、降低美国服务行业进入中国的门槛和减少对美国进口产品的关税。从美国来讲，它可以放宽对中国出口的限制、允许更多的资金进入美国资本市场、为中国企业进入参与美国的基础设施重建制定法律性框架。
朝鲜半岛问题看似复杂而危险，但是只要中美不为传统的冷战偏见和误解所束缚，两国就有足够的智慧和能力让平壤放弃核武而走上正常国家的道路。中国需要鼓励美国与平壤展开直接对话，并推动朝鲜半岛和平协议的签订，彻底结束1953年停战的朝鲜战争。美国也需要重新考虑在韩国部署萨德系统的决定。
历史证明影响中美关系的最大因素多年来一直是台海问题，但现状和未来似乎都在告诉我们，台海问题对中美关系的影响将会越来越小，甚至不再成为影响中美关系的决定性因素。首先，最近10多年台海关系因为“三通”发生了根本变化，台湾对大陆的经济和金融依赖越来越大;二，越来越多的台湾人关注更多的是自由和收入的问题，不是所谓的“主权”问题;三，美国人民对台湾的印象越来越淡，美国的一些精英也开始建议为赢得中国在更多国际事务上的支持而废除“与台湾关系法”。遥想当年邓小平提出“一国两制”顺利解决香港回归的问题，当今两岸的领导人自然可以沿着“九二共识”的道路集思广益，找到一个新的和平共处和合二为一的道路，而美国人则可以为寻找这样的解决方案献计献策。
2013年习近平主席和奥巴马总统在阳光庄园的会晤为中美两国打通“中国梦”和“美国梦”迈出了第一步，为过去四年中美关系的稳定发展奠定了一定的基础;2017年的海湖庄园会晤应该能将两个国家被历史赋予的光荣和梦想拉得更近。为了世界的和平与繁荣，为了亚太继续做世界经济的发动机与和平的稳定器，中国和美国必须求同存异，在克服不同的同时增加共识，在减少误判的同时加深理解，在可以携手并进的方面达成协议。(作者是美国卡特中心-西安交通大学国际和平与发展中心共同主任)
