在大众民主社会(福利社会)，社会可以结合政府的力量对资本施加巨大压力，对资本来说，福利社会意味着高税收，为了逃避这种压力，资本开始了“全球化”。
从1980年代开始的最近一波全球化就是由资本驱动的。在全球化状态下，资本能够很轻松地逃避本国的政治社会压力。这就导致了各国政府不能有很强的动机向资本征收高税收，因为高税收意味着低竞争力，但任何国家都需要税收。
于是，既不可以对资本征收高税收(它可以通过全球化逃离和规避)，而向穷人征税也不可能，那么，向谁征税呢？只有中产阶层。
资本主义的成功在于创造了一个庞大的中产阶层。但现在中产阶层面临几个方面的夹击，有来自技术的(即越来越少的中产就业机会)、有来自资本的(资本的国际流动)、有来自社会的税收。于是，“愤怒”成为今天西方中产阶层的主要特征。这正是西方社会面临的最大问题。
资本会如何应对这种新情况，而实现新的统治形式呢？或者说，资本的新统治形式会是怎样的？如下三种统治方式须引起人们的重视，人们也必须思考这些正在出现的方式对人和社会的深刻影响。
第一，新版本的福利制度。福利制度一旦产生，就很难往回走，即福利只能增加，不能减少。实际上，如何进化福利制度来应对越来越严重的收入差异，解决与之相关的社会问题，也是很多西方社会多年来所思考的。在一些国家，尤其是北欧国家，已经开始实验“普遍工资制度”，即不管人们是否工作，都可以拿到一份工资。这可以说是传统福利制度的扩展版或升级版。
第二，“牧民社会”的兴起。牧民社会即资本把老百姓养起来，也可叫“养民社会”。“养民”的概念在中国古代就很发达，但类似的思想也出现在其他文明中。过去，“养民”仅仅只是一种理想和乌托邦，但今天随着科学技术的突飞猛进，“牧民社会”开始有了实现的可能性。
人工智能(AI)的发展，不仅能够把劳工从繁重的体力活中解放出来，更可以帮助人们思考(哪怕是简单的思考)。“食而不思”可能是未来很多普通人的常态。当机器可以替代人们思考的时候，大部分人的思考能力必然下降，到最后变成不会思考。懒于思考也是人性弱点的一部分，资本是不会漠视这一现实的。
第三，通过消费、娱乐、药物甚至毒品的广泛使用，来“驯服”社会和管理。社会似乎在进步，但资本越来越没有道德标准，或者说资本决定道德标准。资本不仅把日常消费推到了极致，而且把消费推广到越来越多的领域，包括药物甚至毒品。一些国家或地区已经将传统意义上的毒品合法化。这个趋势可能很难阻挡，因为资本力量强大，只要有利可图或便于统治社会，资本有太多的话语权把包括毒品在内的新商品合法化。有经济学家已经指出，在强大的资本面前，政府只是资本的工具。
在近代社会主义运动产生的时候，当时人们相信资本会自掘坟墓。但近代以来的经验表明，资本为社会准备坟墓。人们离不开资本，但资本往往造成奴役甚至“死亡”，在发达社会更多的是表现为娱乐至死，而在落后社会更多的是表现为劳累致死。在新时代，如果人类光享受资本所带来的好处，却不能克服资本所带来的这些后果，未来人类面临的境况很难是乐观的。
——本文节选自《郑永年：资本主义与人类的未来》，原载《联合早报》20190226。
