曾几何时，被国际媒体视为左翼政治家当政的拉美国家多达8个(委内瑞拉、阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、厄瓜多尔、尼加拉瓜和乌拉圭)。但最近几年，拉美左翼遭遇严重挫折。
在2015年举行的阿根廷总统选举第二轮投票中，右翼候选人马克里胜出。同年，委内瑞拉执政的统一社会主义党，在全国代表大会(议会)选举中被右翼政党联盟击败。2016年，玻利维亚超过50%的选民通过全民公决，否决了国会通过的宪法修正案，左翼总统莫拉莱斯希望执政到2025年的意图成为泡影。巴西前总统罗塞夫则在同一年被弹劾。那么，拉美左翼为何风光不再？其中最主要的无非是经济因素和政治因素。
众所周知，在世界上任何一个地方，选民的基本要求就是确保稳定的就业和收入。但在许多左翼当政的拉美国家，选民的这一要求没能得到很好满足。这些国家搞不好经济有以下两个原因：一是国际市场上大宗商品的价格疲软，这对严重依赖大宗商品出口的拉美左翼国家来说显然是极为不利的。二是经济政策出现偏差，打击了私人投资，损害了经济活力。
诚然，自上世纪90年代出现的所谓“第三波民主化浪潮”以来，拉美的政党政治不断完善。但是，执政党与反对党之间矛盾时常恶化，有时甚至到了难以调和的地步。
长期以来，拉美国家在发展道路上一直在进行不间断的探索和“试错”。在这一过程中，出现这样那样的偏差和失误是难以避免的。而事实上，并非每一个左翼政府都是失败的。如在左翼政治家科雷亚当政的厄瓜多尔，政府在经济和社会发展领域取得的成就是公认的。甚至美国的一些媒体也承认科雷亚创造了“奇迹”。
拉美左翼一路走来，留下了不少值得反思的教训。然而，拉美左翼风光不再并不意味着“历史的终结”。过去几十年拉美政治的发展轨迹表明，拉美政治风向标忽左忽右地摇摆是一种常见现象。
拉美政治风向标的变化会对中国与拉美国家的关系产生何种影响，是值得讨论的问题。一些美国学者认为，当初拉美左翼的东山再起，为中国与拉美国家发展关系创造了条件。这一结论是欠妥的。可以说，中国与拉美国家关系的快速发展，与拉美左翼的东山再起仅仅是时间上吻合，两者之间并无必然联系。
拉美的一些左翼政府很愿意与中国发展关系。但是，它们常常高举经济民族主义大旗，对外资采取较为严格的政策，有时甚至实施国有化政策。这无疑不利于中国在拉美扩大经济存在。但这并不意味着拉美的右翼政府会采取对中国更为亲密、迁就或友好的政策。至少我们难以找到足够的证据来证明这一点。
综上所述，中国与拉美国家的关系能否百尺竿头更进一步，与拉美政治风向标的“东摇西晃”并无必然联系。关键得看，这一南南合作关系能否建立在义利兼顾、互利共赢的基础之上。(作者是上海大学特聘教授)
